A alimentação de gatos recém-nascidos é um processo delicado e exige atenção especial, já que os primeiros dias de vida são fundamentais para o fortalecimento do sistema imunológico e o desenvolvimento saudável do animal. O leite materno é a melhor opção, pois contém anticorpos e nutrientes essenciais. No entanto, quando a mãe não está disponível, é preciso adotar alternativas seguras para garantir o bem-estar do filhote.
Leite adequado e frequência das mamadas
O leite de vaca não é recomendado, pois pode causar distúrbios digestivos, como diarreia e desidratação. A Associação Americana de Hospitais de Animais (AAHA) orienta o uso de fórmulas lácteas específicas para filhotes, encontradas em pet shops e clínicas veterinárias. Esses produtos reproduzem a composição do leite materno felino, fornecendo proteínas, gorduras e vitaminas necessárias.
A administração deve ser feita com mamadeiras próprias ou seringas sem agulha, sempre com supervisão veterinária. Gatinhos com até sete dias de vida devem ser alimentados a cada duas horas, inclusive à noite. Conforme crescem, o intervalo entre as mamadas pode ser ampliado. A temperatura do leite deve ficar entre 36°C e 38°C para evitar desconforto.
Posição correta e estimulação fisiológica
Durante a alimentação, o filhote deve ficar de bruços, com a cabeça levemente elevada, para evitar engasgos. Após cada mamada, é necessário estimular a micção e a evacuação com um algodão umedecido em água morna, simulando a lambida da mãe.
Aquecimento e transição para alimentos sólidos
Como os recém-nascidos não regulam bem a temperatura corporal, é essencial mantê-los aquecidos com bolsas térmicas envoltas em panos ou mantas específicas. A partir da terceira ou quarta semana, o filhote começa a demonstrar interesse por alimentos sólidos. Nessa fase, pode-se introduzir papinhas de desmame, misturadas ao leite substituto.
Por volta da sexta semana, a ração úmida pode ser oferecida, seguida pela ração seca, sempre de forma gradual. Qualquer sinal de vômito, diarreia ou falta de apetite exige acompanhamento veterinário imediato.
Acompanhamento profissional
Gatinhos são mais suscetíveis a doenças, desidratação e desnutrição, por isso o acompanhamento de um veterinário é indispensável em todas as etapas do desenvolvimento. Com os cuidados adequados, os filhotes terão maior chance de crescer saudáveis e fortes.