Apesar de o mundo estar cada vez mais conectado a solidão é um problema que atinge boa parte da população - de diferentes gerações e classes sociais. Alguns especialistas dizem até que a condição é tão mortal quanto fumar 15 cigarros por dia e por isso há um alerta em torno do assunto. Em setembro, por exemplo, muito se fala do "mês amarelo", utilizado para combate a depressão, uma das doenças causadas pelo isolamento social.
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Nesse cenário, há uma busca pelo entendimento do papel dos animais de estimação na vida das pessoas. Uma pesquisa , conduzida pela Edelman Intelligence em nome da HABRI e da Mars Petcare, revelou que 80% dos entrevistados se sentem menos sozinhos na companhia de um pet . Além disso, outros pontos importantes mostrados pelo estudo foram:
- Cerca de 26% tutores de animais declarou ter um pet porque sabe que é bom para a saúde mental. Os entrevistados com mais de 55 anos fizeram este relato com mais frequência (55%).
- 54% dos entrevistados disseram que seu animal de estimação os ajuda a se conectar com outras pessoas.
- Metade dos entrevistados (51%) afirma que seu animal de estimação os ajuda a se sentir menos tímidos.
- 9 em 10 pessoas com mais de 55 anos acreditam que os pets podem ajudar os idosos a se sentirem menos solitários.
- Quase três quartos (73%) dos entrevistados acreditam que asilos e instalações de vida assistida deveriam promover a interação com animais de estimação.
Para chegar a esses resultados 2.036 pessoas, sendo 1.469 (72%) delas tutoras de pets, responderam a um questionário on-line de 30 minutos.
A Dra. Nancy Gee, PhD, Gerente de Pesquisa de Interação Humano-Animal no Centro de Nutrição e Bem-Estar Animal WALTHAM™, parte da Mars Petcare, acredita que o benefício da interação humano-animal já é conhecido. Agora, de acordo com ela, o que se espera é que os resultados obtidos a partir da interação entre animais e humanos sejam utilizados na sociedade como um todo e que auxiliem os profissionais que trabalham com o tema do isolamento social na resolução desse problema.