O carrapato-estrela é encontrado com menos frequência do que o carrapato marrom e por isso a febre maculosa , doença transmitida por ele, não é tão conhecida. Porém, os donos devem ficar atentos se o pet está protegido, já que muitos carrapaticidas disponíveis no mercado não são testados para o carrapato-estrela e a doença pode matar.
Ricardo Cabral, veterinário da Virbac, afirma que para transmitir da febre maculosa o carrapato-estrela deve estar infectado por bactérias do gênero riquétsia. "Esse carrapato é encontrado principalmente em animais de grande porte (bois, cavalos, etc) e animais silvestres, especialmente na capivara, que é o principal reservatório natural. Para transmitir a bactéria o carrapato deve ficar preso à pele do pet por pelo menos 4 horas."
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Os sintomas da febre maculosa podem se confundir com outras doenças e o tratamento, feito com antibióticos específicos, deve começar imediatamente para evitar problemas maiores. Os sinais inicias nos cães e gatos são:
- Febre alta;
- Sangue na urina, nas fezes e na mucosa nasal;
- Problemas respiratórios;
- Vômito;
- Diarreia;
- Atrofia muscular;
- Inchaço;
- Necrose nas extremidades do corpo.
"A falta ou demora no tratamento da febre maculosa pode evoluir para um quadro de infecção generalizada, com complicações pulmonares, vasculares, desidratação, choques, coma e morte", alerta o veterinário.
Por isso, a melhor opção é proteger o pet do carrapato-estrela, evitando assim que ele seja infectado. Ricardo conta que "A maioria dos carrapaticidas é testada - do ponto de vista de registro - apenas para o carrapato marrom. Isso acontece por que o carrapato-estrela é mais raro em pets e as empresas acabam não testando e registrando o produto para combatê-lo. Mesmo assim ele pode funcionar, porém extra bula. Para saber se o produto foi testado ou não para combater o carrapato-estrela, basta ler a bula".
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Além dos antiparasitários, outras atitudes podem ser tomadas para proteção. Fazer a verificação manual na pele do pet para saber se há carrapatos, sempre escovar os pelos, evitar levar o animal para locais com muita incidência de parasitas e animais silvestres, não acumular madeiras e folhas no quintal e ter a grama sempre aparada são algumas delas.