É muito comum entrar em restaurantes, lojas ou outra empresa e ver o Maneki-neko no balcão, bem próximo ao caixa. De acordo com as crenças japonesas, esse gato da sorte, representado como a raça Bobtail Japonês, traz prosperidade para os negócios.
Cada detalhe do gato da sorte tem um significado: por exemplo, dizem que a coleira vermelha com um sino tem origem nos costumes do período Edo (1603 – 1867), quando eles eram os pets das pessoas muito ricas. Dizem que é uma referência ao tecido de chirimen (muito luxuoso na época) que as damas da corte enfeitavam seus bichanos.
Existem nove cores diferentes de Maneki-neko: o branco traz sorte e felicidade, o preto afasta os maus espíritos e protege de doenças, o dourado traz riqueza e prosperidade, o prata traz saúde e longevidade, o rosa ajuda a ter sucesso no amor e nos negócios, o verde traz sucesso acadêmico e profissional, o amarelo atrai boas amizades e relacionamentos, o vermelho protege contra os espíritos malignos e doenças e o azul ajuda a realizar os sonhos.
A teoria mais plausível sobre o balançado da pata do gatinho é que ele está atraindo a prosperidade e os bons fluidos. No Japão, as pessoas têm o costume de chamar outra pessoa com a palma da mão virada para frente e, por isso, eles também usam dessa forma. Aqui no Brasil, algumas vezes o Maneki-neko é feito com a palma para trás, como chamamos alguém aqui.
Ainda no período Edo, entre 1603 e 1868, existia um templo chamado Gotokuji onde morava um sacerdote e seu gato. Certa vez, um samurai passava por ali quando começou uma verdadeira tempestade e ele se abrigou debaixo de uma árvore. O samurai percebeu que havia um gato dentro do templo que o chamava, então decidiu seguir seus instintos e entrou no local.
Logo que o samurai entrou no templo, um raio caiu justamente em cima da árvore que ele estava anteriormente. Ele ficou impressionado e justificou que o gato lhe salvou a vida e passou a frequentar o templo junto com sua família. Quando o bichano morreu, foi enterrado em um cemitério especial e fizeram um gato de gesso em sua homenagem.
O Japão celebra do Dia do Maneki-neko em 29 de setembro e um festival é realizado na cidade de Aichi na data. Centenas de gatos da sorte são espalhados pela cidade e as crianças correm pelas ruas com o rosto pintado como um gato. Existe até um museu do Maneki-neko na cidade de Seto, onde estão expostos mais de mil exemplares dele.
O personagem Meowth de “Pokémon” foi inspirado nesse símbolo da sorte. Já o anime “Yu-Gi-Oh!” produziu uma estátua do Maneki Neko com estilo egípcio e que ganhou o nome “Neko Mane King”. A gatinha mais famosa do mundo, a Hello Kitty, também teria sido inspirada no Maneki Neko.
O Bobtail Japonês tem um “primo” americano que é muito inteligente e carinhoso, além de ser bem caseiro. Os tutores que adotaram essa raça adoram! Veja um pouco mais sobre eles no link abaixo:
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