A raça conhecida como Old English Sheepdog surgiu ao oeste da Inglaterra para atender a uma necessidade de um cão grande e forte, que fosse capaz não apenas de guiar os rebanhos, como também os proteger de predadores, como os lobos.
Os cães também eram usados para transportar o gado por estradas rurais e conduzi-los até o mercado. De grande porte, podendo medir cerca de 60 cm – e parecer ainda maior, graças aos pelos – a raça foi vista pela primeira vez no final dos anos de 1800.
Esses cães também são chamados pelo apelido de “bobtail”, algo como “rabo curto”, pois seus criadores cortavam as caudas dos cães como uma forma de evitar maiores trabalhos com manutenção e indicar que eram cães de trabalho.
Não se sabe ao certo quais raças foram cruzadas na criação do Sheepdog, mas sua padronização é creditada ao especialista em ovinos e cães pastores Welshman Freeman Lloyd. A popularidade da raça cresceu muito ao longo dos anos, especialmente com sua chegada aos Estados Unidos – embora, a princípio, apenas cinco famílias tinham cães da raça.
O reconhecimento pelo AKC aconteceu em 1885, e um clube voltado exclusivamente para a raça foi fundado em 1904, nos Estados Unidos. Curiosamente, o reconhecimento pela Federação Cinológica Internacional (FCI) aconteceu somente em 1963.
Uma raça familiar
Cães da raça Old English Sheepdog sempre se destacam por onde aparecem, devido ao seu tamanho e aparência de “bichinho de pelúcia”.
No final dos anos 1980, a raça apareceu como o cãozinho Max, na animação da Disney “A Pequena Sereia” , e nos anos 1990, especialmente no Brasil, o público se encantou pela personagem Priscila, no programa infantil “TV Colosso”, da TV Globo.
Comportamento
O Sheepdog é descrito como um cão bem-humorado e dócil, sendo bastante gentil e brincalhão com as pessoas mais próximas. São pets independentes e inteligentes, sendo muito curiosos e confiantes.
Eles podem se adaptar a residências de diferentes tamanhos, desde que sejam estimulados mental e fisicamente, com cerca de 30 minutos de exercícios ao ar livre diariamente, além dos estímulos ambientais para que o pet se mantenha distraído enquanto estiver em casa – ou podem assumir um comportamento barulhento e destrutivo.
Costumam ser muito sociáveis com outros animais de estimação e com visitas, mas continua indispensável que se trabalhe a socialização do pet desde filhote. Inteligente e independente, seu adestramento requer paciência, carinho e reforço positivo. Em pouco tempo ele ficará feliz em fazer truques e responder a comandos do tutor.
Cuidados básicos
Sua pelagem comprida e grossa chama bastante a atenção por onde passa, e é natural que precise de cuidados constantes para evitar nós que causam incômodo ao pet. Escovação diárias são indicadas para manter os pelos limpos e saudáveis, removendo os fios soltos. Busque usar apenas pentes e rasqueadeiras próprias para o tipo de pelo do cachorro.
Os banhos também podem ser dados periodicamente, entre seis a oito semanas, ou conforme indicação de um médico-veterinário. O cuidado com a pele deve ser reforçado, usando apenas xampus adequados à raça. A tosa também é recomendada de tempos em tempos para manter a pelagem em dia.
Cuidados com a saúde
Semelhante ao que acontece com os Border Collie, os Sheebdogs são sensíveis a medicamentos feitos com ivermectina, entre outras substâncias. Jamais se deve medicar um animal de estimação sem a orientação de um veterinário.
A raça pode sofrer com problemas comuns em cães de grande porte, como problemas nas articulações, torção gástrica por praticar atividades físicas após comer ou ingerir grande quantidade de água.
Outros problemas como catarata, deslocamento da retina e otites requerem uma avaliação veterinária periodicamente.
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