Os documentos da raça Shih Tzu datam de cerca de 1 mil anos, mas sua origem é ainda mais antiga que isso. Há registros de que cães semelhantes já existiam na China por volta de 1.000 a.C. Esses cães são apontados como os prováveis ancestrais dos Shih Tzu.
A raça é mais associada à China, mas sua origem foi mesmo no Tibete, que era uma nação soberana até meados dos anos 1950. Os primeiros Shih Tzu na China provavelmente foram enviados como presente e os chineses os cruzaram com o Pequinês ou Pugs, para chegar ao Shih Tzu como conhecemos hoje.
Os Shih Tzu são chamados de “cães com cara de crisântemo” por seus pelos do rosto crescerem de forma desordenada (em todas as direções). Tutores que optam por manter os pelos do pet curtos podem notar que eles crescem do focinho na direção dos olhos.
O nome “Shih Tzu” significa “pequeno leão”, em mandarim. Esse nome provavelmente se deve pela associação ao deus budista tibetano do aprendizado que, segundo a lenda, viajou com um pequeno cão leão que poderia se transformar em um leão de tamanho normal.
Durante a Revolução Comunista, na China, a raça Shih Tzu quase desapareceu. Aponta-se que a morte da imperatriz viúva Tzu Hsi, em 1908, também contribuiu para isso. Ela comandava um programa de criação de Shih Tzu, Pequinês e Pugs, com sua morte esse programa acabou e se tornou muito difícil conseguir cães da raça.
Com a brusca queda de números durante a primeira metade do século 20, sobraram apenas 14 cães - 7 machos e 7 fêmeas – que foram usados para a reprodução da raça. Em teoria, todos os Shih Tzu vivos hoje são descendentes destes 14 cachorros!
Depois que foram importados da China para a Inglaterra, os ingleses os exportaram para outros países da Europa. Soldados americanos que estavam nesses países levaram consigo alguns cães Shih Tzu para os EUA no final dos anos 1940 e 50.
A raça Shih Tzu também é muito querida entre os brasileiros. Pesquisas já apontaram que o Shih Tzu é a segunda raça mais amada no país, ficando atrás somente dos SDR.
Com tanta popularidade, esses cães também se tornaram queridos por várias celebridades internacionais como Beyoncé, Mariah Carey, Colin Farell, Nicole Richie, Bill Gates e até a rainha Elizabeth II – conhecida por adorar cães da raça Corgi.
Por seus pelos longos e que podem ser penteados e enfeitados, é comum imaginar esses pets de formas mais “glamurosas”, mas eles são cães bem musculosos e atléticos, com um bom desempenho em competições de agilidade.
Apesar de todo esse porte para os exercícios, a raça pode sofrer com alguns problemas de saúde que merecem atenção.
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