Os gatos são famosos por terem um comportamento mais recatado, ou por serem mais complexos de adestrar. O que nem todo mundo sabe é que a catnip, ou “erva do gato”, pode ajudar em vários problemas comportamentais ou mesmo psicológicos dos bichanos, como depressão e ansiedade.
A catnip é capaz de alterar os sentidos dos felinos. Pode parecer estranho, mas a erva não faz nenhum mal aos animais e não há problemas em utilizá-la. Ela só afeta os gatos por meio do olfato, não havendo problemas caso ele venha a ingerir a erva.
A catnip se popularizou bastante no Brasil, contudo, muitos tutores ainda têm algumas dúvidas sobre se devem ou não oferecer a erva, ou mesmo brinquedos com a substância aos seus pets. Ao Canal do Pet, a médica-veterinária Gisele Starosky, tira algumas dúvidas sobre o uso e indicações da planta.
A veterinária explica que a catnip pode ser utilizada em situações em que o tutor deseje reduzir o estresse e ansiedade do gato, assim como oferecer como uma simples recreação para distrair e estimular as brincadeiras ao bichano.
Assim como os gatos domésticos, outros felinos maiores também podem apresentar respostas com a utilização da erva do gato. Em relação aos outros animais, não há indícios de que a erva surta qualquer efeito.
Gisele explica que o efeito está relacionado a um dos óleos essenciais da planta Nepeta cataria – também conhecida como Erva-gateira, a Nepetalactona. Quando inalado, passa pelas vias respiratórias, chegando ao sistema nervoso central, onde seu efeito é exercido.
A erva não tem efeito viciante aos gatos, mas a veterinária alerta que, após certo tempo de exposição, pode perder o efeito. Para controlar essa situação, o indicado é que o tutor administre o uso com intervalos entre os dias, usando, por exemplo, de uma a duas vezes por semana.
Nem todos os gatos reagem à exposição da mesma forma. Alguns podem ser muito estimulados e acabam resultando em episódios mais agitados. Nestes casos, os animais devem ficar em um cômodo separado, sob a supervisão do tutor.
Sua utilização constitui em uma fonte de entretenimento, distração e prazer para muitos gatos. A duração do estímulo causado pela erva dura, em média, de 5 a 15 minutos e não possui nenhum efeito secundário. A erva pode ser ofertada para todos os gatos, apenas em gatas prenhes seu uso deve ser cauteloso.
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