Na Península do Alasca, os ursos pardos já se preparam para a disputa mais curiosa do ano: a Fat Bear Week (“Semana do Urso Gordo”). O torneio online, que se tornou tradição desde 2014, reúne milhares de espectadores em uma votação global para eleger o urso mais robusto antes da chegada do inverno.
O evento principal contará com 12 ursos adultos. Até lá, o público pode votar no “Urso Gordo Júnior”, categoria destinada aos mais jovens, cujo vencedor garante uma vaga na competição principal.
Mais do que um passatempo inusitado, a Fat Bear Week tem um objetivo educativo: mostrar como os ursos pardos precisam acumular grandes reservas de gordura para sobreviver meses de hibernação sem alimento.
No Parque Nacional Katmai, palco do concurso, isso significa devorar dezenas de salmões por dia durante o verão e o outono.
A votação é aberta no site www.fatbearweek.org, em um formato de mata-mata semelhante a um campeonato esportivo. O público avalia apenas pela aparência, já que pesar os animais seria impraticável e arriscado.
Além do tamanho, os eleitores também consideram histórias marcantes. A ursa Grazer, por exemplo, já venceu mesmo contra adversários maiores, em parte pelo desafio de criar filhotes enquanto ganha peso.
Seu rival Chunk, derrotado em 2023, retorna este ano apesar de ter sofrido uma fratura no maxilar durante uma briga com outro urso.
A edição de 2025 promete recordes de peso, mas também levanta alertas. Alterações climáticas têm impactado os rios e lagos da Baía de Bristol, afetando a migração dos salmões, principal alimento dos ursos. Sem eles, a sobrevivência da espécie pode ficar em risco.