O governo dos Estados Unidos anunciou nesta quarta-feira (18) a construção de uma fábrica de moscas no Texas, próximo à fronteira com o México, com previsão de inauguração até o fim do ano, para combater o verme-da-bicheira, parasita que se alimenta de carne viva e ameaça o rebanho bovino americano.
A unidade, orçada em US$ 8,5 milhões (cerca de R$ 46 milhões na cotação atual), criará moscas estéreis do tipo New World screwworm, que serão soltas no ambiente para interromper o ciclo reprodutivo da espécie.
Segundo a secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, a estratégia consiste em liberar moscas machos estéreis, que não gerarão descendência ao acasalar com fêmeas selvagens, evitando assim a postura de ovos em feridas, onde surgem as larvas causadoras das lesões graves.
“ Os Estados Unidos já derrotaram o verme-da-bicheira antes, e vamos fazer isso de novo ”, declarou Rollins durante coletiva realizada na Base Aérea de Moore, local da futura instalação.
Essa será apenas a segunda fábrica de moscas desse tipo no Hemisfério Ocidental, juntando-se à unidade já existente no Panamá, responsável atualmente pela produção de cerca de 100 milhões de moscas por semana.
A nova unidade no Texas pode chegar a fabricar até 300 milhões de insetos semanalmente.
Alerta aceso após casos no México
O alarme foi acionado após o parasita ser identificado no sul do México no fim do ano passado.
Desde então, autoridades norte-americanas suspenderam a importação de gado, cavalos e bisões vivos vindos do México.
Em paralelo, o Departamento de Agricultura dos EUA(USDA) anunciou um investimento adicional de US$ 21 milhões (cerca de R$ 113 milhões na cotação atual) para adaptar uma fábrica de moscas-das-frutas no sul do México, perto da fronteira com a Guatemala, para também criar moscas estéreis do New World screwworm.
Essa estrutura, no entanto, deve levar cerca de 18 meses para começar a operar.
Colaboração entre EUA e México
O México recebeu positivamente o anúncio. O secretário de Agricultura do país, Julio Berdegué, afirmou em publicação na rede social X que o plano de Rollins “ nos parece um passo positivo em diversos aspectos ” e “ reforça o trabalho conjunto entre México e EUA ”.
Ele acrescentou: “ Confiamos no entusiasmo pela cooperação mencionado pela secretária Rollins e, com base em resultados objetivos e nos relatórios da missão do USDA que nos visita esta semana, poderemos retomar as exportações de nosso gado o mais rápido possível ”.
Histórico e riscos para além do gado
A preocupação com o parasita é antiga. O verme-da-bicheira foi praticamente erradicado nos EUA na década de 1960 por meio de um programa semelhante, também conduzido na Base Aérea de Moore.
As larvas do verme-da-bicheira podem infestar qualquer mamífero, incluindo animais domésticos e, em casos raros, até humanos.
Embora existam tratamentos, o potencial de prejuízo econômico preocupa autoridades do setor agropecuário e especialistas em saúde animal.
O risco é ainda maior devido à presença de animais selvagens, como porcos-do-mato e veados, que podem atravessar fronteiras sem controle.