A elegância dos gatos brancos chama a atenção, mas poucos conhecem os fatores genéticos por trás de sua pelagem — e como isso pode influenciar sua saúde. A cor branca nesses felinos está frequentemente ligada ao gene dominante W, que suprime a produção de melanina, responsável pela pigmentação da pele, pelos e olhos. Além disso, casos mais raros de albinismo também resultam em pelagem branca, porém acompanhada de olhos azuis claros ou rosados e maior sensibilidade à luz solar.
A diversidade de cores dos olhos nesses animais — verdes, azuis ou até heterocromia (um olho de cada cor) — é determinada pela distribuição da melanina, tornando cada gato único não só na aparência, mas também em características comportamentais.
Surdez em gatos brancos: mito ou realidade?
Um dos aspectos mais estudados sobre gatos brancos é a possível relação com a surdez congênita. Segundo pesquisa publicada no Journal of Comparative Pathology (1997), até 65% dos gatos brancos de olhos azuis podem apresentar surdez em um ou ambos os ouvidos, devido à ação do gene W no desenvolvimento do ouvido interno. No entanto, a incidência é menor em gatos com olhos verdes, amarelos ou heterocromáticos.
Vale ressaltar que gatos surdos se adaptam bem, aguçando outros sentidos, como a visão e a percepção de vibrações, garantindo uma vida ativa e saudável.
Cuidados especiais para gatos brancos
A pelagem clara exige atenção redobrada, principalmente em relação à exposição solar. Gatos brancos são mais suscetíveis a queimaduras solares, especialmente nas orelhas e focinho, áreas com pouca proteção de pelos. Recomenda-se evitar a exposição direta ao sol entre 10h e 16h e, quando necessário, aplicar protetor solar específico para pets, sempre com orientação veterinária.
A higiene também é fundamental. A pelagem branca demanda escovação frequente e banhos ocasionais para manter a limpeza e facilitar a identificação precoce de problemas dermatológicos.